Hulda Garborg vert ofte kalla «alle bunaders mor». Men for Hulda var bunaden langt meir enn ei drakt – ho såg han som ei rørsle, ei kulturell gjenreising og ei politisk handling. Gjennom arbeidet med folkedrakter ville ho styrkje den nasjonale sjølvkjensla, fremje kvinneleg skaparkraft, og gje norske kvinner eit alternativ til den borgarlege moten frå Europa. Bunaden skulle vere rotfesta i norske tradisjonar og uttrykkje ei stolt, levande arv.
Ein av dei første stakkane hennar, sydd kring 1900, er i dag tilbake på Labråten og Asker Museum – heimen ho delte med mannen Arne og eit senter for deira visjonar og arbeid. I 1903 gav ho ut heftet Norsk klædebunad, der ho skildra festbunader og gav praktiske råd om saum og bruk. Ho meinte at bunaden skulle brukast – ikkje samlast på. Han skulle leve i kvardagen og i høgtida, og vere ein del av ei rørsle frå grasrota.
Hulda utvikla sin eigen bunad, Huldadrakta, med inspirasjon frå Hallingbunaden frå Gol. Med stødig hand, stor estetisk sans og kulturpolitisk klårskap tilpassa ho snitt og uttrykk, slik at drakta både var vakker, funksjonell og identitetsskapande. Ho var opptatt av at bunaden ikkje måtte bli eit museumstekstil, men noko som skulle elskast, slitast og fornyast.
Under opphaldet hennar i Østerdalen inspirerte ho også lokale drakttradisjonar – fleire bunader i området i dag kan førast attende til hennar rådgjeving og opplæring. Hulda var ikkje berre ein forkjempar for bunaden som nasjonalt symbol, men ein aktiv kunnskapsformidlar og kulturbyggjar.
I dag finst det ei rik breidde av bunader over heile landet – kvar med si eiga historie, men mange med røter i tankane og arbeidet til Hulda Garborg. Ho sette spor, ikkje berre i broderi og saum, men i sjølve ideen om at kulturarv må vere levande, delt – og til å bere vidare.